Dopamine là một chất dẫn truyền thần kinh trong não, giúp não bộ kiểm soát chuyển động và phối hợp vận động. Tình trạng mất Dopamin ảnh hưởng đến việc dẫn truyền ở các dây thần kinh và các tổ chức cơ dẫn đến các triệu chứng đặc trưng của bệnh Parkinson: run, co cứng, chậm chạp. Bên cạnh đó, Dopamine cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc xử lý thông tin hiệu quả, do đó các trường hợp thiếu hụt Dopamin cũng có thể là nguyên nhân gây ra các rối loạn về trí nhớ và khả năng tập trung – một biểu hiện hay gặp ở nhiều người bệnh Parkinson.
Người bệnh Parkison là những người bị thoái hóa nhóm tế bào liềm đen ở não – là nhóm tế bào sản xuất Dopamin dẫn đến cơ thể không tự sản xuất được chất này gây ra các biểu hiện của bệnh. Vì vậy để duy trì được khả năng hoạt động bình thường, người bệnh Parkinson cần được bổ sung Dopamin từ bên ngoài thông qua sử dụng các nhóm thuốc là tiền chất của Dopamin, khi vào cơ thể sẽ được chuyển hóa thành Dopamin. Đây là nhóm thuốc không thể thiếu trong điều trị Parkinson. Tuy nhiên việc điều trị cũng gặp phải những khó khăn do tình trạng mất hoặc giảm tác dụng của thuốc sau khoảng 3 – 5 năm điều trị và việc tăng liều có thể gây ra nhiều tác dụng không mong muốn. Do vậy việc sử dụng cần thận trọng và cần có hướng dẫn của bác sĩ.
